サイベリアンの特徴
サイベリアンは長毛で、標準的なタイプではなく、骨太のがっしりとした骨格と、適度な脂肪に覆われた強靭な筋肉を持つ。
体重は4～9kgの大型猫で、オスは10kgを超えることもある。
大きな頭、広い丸い額、卵形の頬、アーモンド形の目、長いまっすぐな尾が特徴である。
サイベリアンの性格
サイベリアンは穏やかでおとなしく、知的で忍耐強い。
家族を大切にする反面、縄張り意識が強く、友達だと思わない相手には冷たく当たることもある。
優れたネズミハンターであるだけでなく、水を恐れず、魚を捕るために水に飛び込むことさえある。
サイベリアンの歴史
サイベリアンはロシア固有の猫と考えられているが、その起源はよくわかっていない。
最近の遺伝子研究によると、ウラル山脈以遠に存在し、西暦1000年頃に起源を持つと考えられているペルシャ猫やアンゴラ猫と共通の祖先を持つことが示唆されている。
長毛で体格が大きく、ノルウェージャン・フォレスト・キャットやメインクーンの比較的近縁種と考えられているが、メインクーンよりはやや小さく、頭の形もノルウェージャン・フォレスト・キャットとは異なる。
両犬種の根本的な違いは、シベリアの方が「ビア・バレル・シェイプ」とも呼ばれる丸みを帯びた体型をしていることで、ダブル・コートの個体とともに、極めて珍しいトリプル・コートの個体も多い。
被毛は寒さ、湿気、乾燥から身を守るために多量の皮脂でコーティングされているため、他の2犬種に比べて手触りが硬い。
サイベリアンとはシベリアを指し、極寒の地であり、この地で生き延びることができる身体的特徴や行動を持つ野生の猫にとって、存在の北限である。
サイベリアンは、1871年にイギリスで開催された最初のキャット・ショーで紹介された後、人気を博したが、当時のロシアでは他国との交流や貿易が制限されていたため、入手は非常に困難だった。
記録によれば、100年後の1987年まで、サンクトペテルブルグ・キャット・ファンシアーズ・クラブから国外に持ち出されることはなかった。
当初はポーランドやドイツなど政治的に近い国や、スカンジナビア3国など地理的に近い国に限られていた。
ロシアとの冷戦下にあった1990年になって初めてアメリカに出荷され、文化交流プログラムの一環としてアメリカのブリーダーにわずかな個体が譲渡された。
1992年、TICAはこの新しい猫種の予備登録を行い、1996年には正式に猫種として登録された。
それ以来、政治的融和の到来とともに、この猫種は世界各国に輸出され、今日でもロシアを代表するネコとして国際交流のシンボルとなっている。
近年では、ウラジーミル・プーチン大統領が秋田県知事から秋田犬を贈られ、そのお返しに「ミール」という名のシベリアンを贈られたことがセンセーショナルに報じられた。
また、メドベージェフ首相やゴルバチョフ大統領など、ロシアの著名人の愛猫としても知られている。
サイベリアンの飼い方
大型の猫は、たとえ活発であっても、その運動能力はあまり知られていないことが多いが、シベリア猫は違う。
極寒の荒れ地で暮らしてきたシベリア猫は、大きな体と丈夫な足腰のおかげで、大型猫としては並外れたジャンプ力を持ち、高いところに登るのが好きだ。
キャットタワーは、彼らの体重を支えられるような丈夫で安定したものにしてください。
ロシアのサーカスで使われたこともあるほど知能が高く、しつけも簡単です。
愛情深いですが、依存性は控えめで、留守番もできます。
また、シベリアン・フィッシュは水を怖がらないので、危険を避けるためにバスタブや洗濯機の蓋はしっかりと閉めておくこと。
貴重な魚を飼っている場合は、おもちゃになることもあるので用心が必要です。
サイベリアンは他の猫に比べて猫アレルギーになりにくいと考えられていますが、それを裏付ける科学的根拠は十分ではありません。
研究によってわかっているのは、猫の唾液、ふけ、毛に含まれるアレルギーの原因となる因子（タンパク質）が、サイベリアンでは他の猫とは異なるということだけです。
アレルギーをお持ちの方は、他の猫種と同様、サイベリアンを家族に迎える前にこの問題を慎重に検討する必要があります。
サイベリアン2>サイベリアンの毛色
シベリアンにはソリッド、タビー、バイカラーなど様々な毛色があるが、登録団体によって認められている毛色は異なる。
原産国であるロシアでは、許される毛色の範囲は狭く、主にブラウンとダークブラウンですが、アメリカなどでは多くの色や模様が許されています。
サイベリアンの気を付けたい病気
一般的に猫は犬よりも腫瘍になりにくいが、白い毛を持つ個体に関しては悪性腫瘍になりやすいサイベリアンもいる。
猫の悪性腫瘍は予後が悪いことが多いので、小さなできものでも見逃さず、早めに動物病院へ紹介する必要があります。
その他の遺伝的素因による疾患としては、肥大型心筋症や多発性嚢胞腎などがあります。
