猫は親友というより、気の早い同居人と思われがちだが、かなり豊かな内面を持っており、人間と深い絆を結ぶ。
例えば、猫は仕事中にノートパソコンの上に乗ってくることもある。
現在、多くの猫は室内で飼われている。
室内飼いによって、狩りをしたり、よじ登ったり、探検したり、縄張りを歩き回ったりといった、猫本来の野生的な性質が持つ刺激や退屈さの多くが取り除かれてしまった。
つまり、良い飼い主になるということは、退屈している猫の世話をするということなのだ。
また、退屈は猫に様々な問題を引き起こす可能性がある。
例えば、違う場所でおしっこをしたり、ひっかき傷などの破壊行動を起こしたりする。
ここでは、退屈している猫の一日を明るくする方法をいくつかご紹介します。
猫が好むものによって選択肢が異なるので、ひとつずつ見ていこう。
もくじ
猫にとって「窓」は人間にとってのテレビのようなもの
あなたの猫は『スーパーマリオブラザーズ』の大ファンではないかもしれないが、テレビが好きなのは確かだ。
それが猫用のテレビならなおさらだ。
猫用テレビとして、窓の外を眺められる環境を作ってあげましょう。
室内に自然を取り込めば、猫本来の野生的な性質が刺激される。
窓の前にバードハウスを置くだけで、猫に居心地のよい観察場所を提供できます。
猫は外を見るのが大好きだ。
鳥の行動や窓から見える景色の変化は、完璧なネコのプログラムであり、ネコを何時間も楽しませるのに十分なバラエティを提供してくれる。
お住まいの地域に鳥の餌台がない場合は、インターネット上に猫用の鳥のビデオがたくさんあります。
（猫の好みに応じて、リスやネズミのビデオもあります）
それらをテレビやモニターで再生してください。
何時間でも楽しめるし、猫もニャーニャー鳴きながら画面を叩いて笑うだろう。
猫は高い所が好き！
人間は高所恐怖症だが、猫は生まれながらのクライマーだ。日向ぼっこも大好きだ。
飼い主と猫が触れ合えるように、また猫が本棚を壊さないように、猫が上り下りできるキャットタワーやスクラッチポストがあるといい。
これらは猫にとって最高の環境だ。
日向ぼっこができる居心地のいい場所であるだけでなく、ひっかき棒（クッションがひっかかれるのを防ぐため）など、さらなる刺激も与えてくれる。
壁のスペースがあまりなかったり、大きな猫に対応できるか心配な場合は、キャットハウスを床の高い位置に設置しましょう。
そうすることで、猫が破壊されることなくくつろぐことができます。
これは内気な猫にも有効だ。
見知らぬ敵や獲物を見下ろすことができるため、多くの猫は高いところに座ったほうが安心できるからだ。
猫は登ることも好き！
もしあなたの猫が木登りが好きなら、彼が喜ぶオプションがたくさんある。
高ければ高いほどいいと考える猫には、キャットウォークやキャットツリーが新しいお気に入りになるでしょう。
これらは、猫が高いところに登ることができる家具だ。
エベレストのような山に登らなくてもいいという猫には、スクラッチポストがいい。
シンプルなものから複雑なものまで、高さも低さも選べます。
例えば、安定性が高く移動が簡単な「据え置き型」と、天井まで高くできる「ずんぐり型」があり、目的に応じて選ぶことができる。
猫用家具は、猫用家具を扱うネットショップで探すこともできますし、熟練すれば自分で組み立てることもできます。
また、猫は縄張り意識が強いので、猫用家具を気に入れば、自分の家具の上で過ごすようになります。
そのため、家具にひっかき傷を残すことも少なくなります。
猫と散歩にお出かけ
冒険好きな猫を飼っているなら、外に散歩に連れて行こう。
家の中しか知らない猫にとって、屋外は良い刺激になる。
定期的に新鮮な空気に触れることで、動物病院に行くときに猫のストレスが減り、落ち着くというメリットもある。
ただし、ペットが少しでも散歩に行きたがらなかったり、屋外を怖がるそぶりを見せたりしたら、決して無理強いしてはいけません。
ペットを散歩に連れて行く前に、次の2点も考えてみてください。
ワクチン接種
外の世界には感染症のリスクがある。
そのため、猫を散歩に連れて行くときは、まず感染症予防のワクチンを接種する必要があります。
三種混合ワクチン（猫ヘルペスウィルス、猫カリスウィルス、猫パルボウィルス）を接種し、他のワクチンも接種するかどうか獣医と相談しましょう。
ハーネスやリード
必ずハーネスを着用し、それにリードをつける。
猫は頭が小さいので、犬の散歩に使う首輪では頭が落ちてしまうことがある。
そのため、首輪の代わりに体に装着するハーネスを使用することをお勧めします。
小型犬ならハーネスでもよさそうですが、犬と猫では体格が違うので、猫用のハーネスを選びましょう。
なお、単独で散歩させなくても、飼い主の肩に乗せたり、スコップやペットキャリーに入れて散歩を楽しむ猫もいる。
このような場合でも、脱走を防ぐためにハーネスとリードは必ず着用すること。
また、リードが外れて猫が迷子になったときのために、タグやマイクロチップをつけておくとよい。
リードのしつけは、猫にハーネスをつけ、家の中で10分ほどリードに慣れさせ、褒めたりおやつをあげたりします。
その後、家の中で長時間リードを使えるようになったら、外でも同じように10分単位でトレーニングし、同じようにご褒美を与えます。
猫にとって散歩は、十分な運動ができる室内があれば、必ずしも犬ほど重要ではありません。
しかし、前述したように、外が好きな猫にとって、外界との接触は良い刺激と運動になる。
以上の2点に注意して、車や自転車が少なく、安全が確保された道を散歩し、野良猫や通りすがりの犬、猫にとって危険な植物などに注意してあげれば、猫の生活に新たな楽しみが加わることでしょう。
猫のための遊び道具
刺激的な環境を作ることも大切だが、猫との日々のコミュニケーションも非常に重要だ。
特に遊び好きな猫を飼っている場合、退屈を解消するには、基本に戻って一緒に遊んであげるのが一番だ。
ここでは、退屈している猫に最適な猫用おもちゃをご紹介します。
人間や犬と同じように、猫にもお気に入りのおもちゃや遊びがあるので、好みに合ったものを見つけてあげてください。
猫用レーザーポインター
レーザーポインターに反応しない猫に会ったことがあるだろうか？
レーザーポインターは猫によく反応することで知られており、赤い点の動きは猫の狩猟本能を刺激する。
ネズミや猫じゃらしと違って捕まえることができないことも、魅力に拍車をかけている。
猫は動く獲物を凝視し、止まると全力で飛びかかって仕留めようとする。
獲物効果を高め、猫の注意を引くには、レーザー・ポインターを常に動かすのではなく、時々止めることが望ましい。
また、レーザーポインターを縦に動かしたり、横に動かしたり、時には円を描くように動かしたりするなど、動かし方を変えてもよい。これは猫にとって良い練習になります。
最近のレーザーポインターには、レーザーがランダムに動き、猫が歩き回ると自動的に消えるようになっているものもあるので、飼い主がいないときに猫だけで遊ぶこともできる。
使用時の注意点は、猫がよく反応するのでやりすぎないことと、猫に光を向けないこと。
レーザー・ポインターは猫にとって、絶対にキャッチできないのでストレスになりかねないので、あまり長時間やりすぎないこと。
あるいは、部屋のあちこちにおやつを隠し、時々レーザーを当てることで、猫が獲物を捕らえた！という気持ちになってご褒美をあげる。
レーザー・ポインターを購入する場合は、安全のために「クラス1」と呼ばれる最も低い光量の規格のものを使用すること。
あるいは、LEDを使ったレーザーポインターも良い選択だ。
ただし、弱い光でも目に入れば危険です。
猫の目に入らないように注意してください。
心も体も健康に保つ知育玩具
もしあなたが「食べ物のためなら何でもする」猫を飼っているなら、おそらく「学習玩具」に魅了されることだろう。
この知育玩具は、餌を得るために工夫と思慮を必要とする特別な給餌器である。
猫本来の狩猟本能を刺激し、心と体の健康維持に役立つように設計されている。
室内飼いの猫は、慢性的な運動不足や運動機会不足によるストレスで肥満になりやすい。
そんな時、一生懸命にエサを取りに行くように仕向ける知育玩具は、本能を刺激し、欲求不満を解消してくれます。
まだ知育玩具に慣れていない猫の場合は、難易度の低い知育玩具から始めるとよいでしょう。
シャーロック・ホームズのように物覚えが早い猫は、より難しい知育玩具を試してみるのもいいでしょう。
もしあなたの猫が知育玩具を好むのであれば、獣医に確認して、その猫にとって良いおやつを与え、健康的な体重を維持できるようにしてあげましょう。
段ボール箱は猫大喜び
豪華なおもちゃをプレゼントするのもいいが、実際には猫が「箱」を欲しがることもある。
そんなときは段ボール箱をあげよう。また、猫が退屈しないように紙袋を床に置くだけでも十分だ。
家に複数の猫がいる場合、一匹は紙袋の上に乗り、もう一匹は紙袋をガサガサと引っ張ったりして、猫同士で楽しく遊ぶだろう。
段ボール箱は特に猫に人気がある。たいていの猫は、飛び込んでくつろいだり、与えたもので遊んだりするのが好きだ。
興味を持続させるためには、数日おきに箱を違う場所に移すことをお勧めする。
また、猫は優れた嗅覚を持っている。
そこで、箱を逆さまにして、猫が入れるくらいの穴を開け、中におやつを入れる。
猫はおやつ探しを楽しむだろう。
新しい刺激を与えてあげることが大事
退屈な猫に究極に必要なものは「刺激」、ただそれだけです。
冒頭で述べたように、猫が一日中室内で過ごすのは安全ですが、単調で刺激のない生活はエネルギーの放出不足を招き、ひいては問題行動や体調不良、病気の原因になります。
猫は本来、狩りをしたり隠れたりするのが大好きだ。
猫本来の野生の性質を考え、猫にとって満足度の高い環境づくりを心がけましょう！
また、猫が今のフードを好まなくなったら、フードを変えてみるのもいい。
例えば、愛猫がいつも肉ベースのドライフードを食べていた場合、魚ベースのドライフードに変えてみると、愛猫にとって新たな「動機付け」になるかもしれない。
